Aryna Sabalenka pobijedila je Karolinu Muchovu rezultatom 7-6 (2), 7-5 i ostvarila prvu pobjedu na WTA Finalsu 2026. u ponedjeljak u Indian Wellsu.
Bivša svjetska prvakinja broj 1, koja će sljedeće igrati protiv treće nositeljice Mirre Andreeve, prošla je kroz dva tijesna seta i svladala Muchovu za 1 sat i 53 minute.
„Samo sam pokušavala ostati smirena“, rekla je Sabalenka, koja je u ožujku osvojila BNP Paribas Open u Indian Wellsu. „Ona se može vratiti u bilo kojem trenutku, pa moraš biti fokusirana od početka do kraja.“
Druga igračica svijeta završit će sezonu bez titule na Grand Slamu prvi put od 2022. godine. Izbačena je iz borbe za završno prvo mjesto WTA ljestvice, unatoč tome što je njezina rivalica Elena Rybakina odustala od WTA Finalsa zbog virusne bolesti. No 28-godišnjakinja može osvojiti prvu završnu titulu nakon dva poraza u finalu (2022., 2025.).
Tijesna bitka u drugom setu
Sabalenka je u skupini 2 otvorila igru protiv Muchove, jedine igračice u osmočlanom susretnom polju s pozitivnom bilancom u međusobnim susretima protiv četverostruke prvakinje Grand Slamova. Muchova, koja na WTA Finalsu nastupa prvi put, dvaput je u prvom setu vodila s break-om, ali je Sabalenka svaki put odgovorila break-om.
Tijesan drugi set donio je pet izmjena servisa. Muchova se borila i iz stanja 3-5 izjednačila na 5-5. Sabalenka je tada odgovorila forehand udarcem za pobjednika i oduzela servis za 6-5.
Andreeva je slijedila Sabalenku u pobjedničkom krugu rezultatom 6-4, 6-0 protiv Eline Svitoline u svom debiju na WTA Finalsu. Devetnaestogodišnja osvajačica Otvorenog prvenstva Francuske osvetila je poraz na Australian Openu od Svitoline, osvajačice WTA Finalsa 2018. Spasila je svih šest break lopti koje je primila u dva seta.