Emma Raducanu će se vratiti tenisu na teniskom natjecanju United Cup u Australiji u prvom tjednu 2027. godine. Britanska pobjednica US Opena iz 2021. nije igrala od lipnja zbog prijeloma kosti potkoljenice.
Raducanu je u finalu na travnatoj podlozi u Queen’su 14. lipnja poražena od Hrvatice Donne Vekić. Samo 14 dana kasnije morala je odustati od Wimbledona uoči otvaranja turnira.
Dvadesettrogodišnjakinja je ove jeseni razmatrala nastup na nekoliko turnira u Aziji. Odlučila je, međutim, odgoditi povratak do siječnja, kako bi mogla koristiti posebnu ljestvicu s pozicijom 38 za prijave na turnire.
Posebna ljestvica i raspored
Posebna ljestvica dostupna je igračicama koje su bile ozlijeđene najmanje šest mjeseci. U Raducanuinom slučaju ona odražava njezin položaj na svjetskoj ljestvici nakon Wimbledona, jer je unatoč nenastupanju na tom turniru dobila dio nagradnog novca.
Trenutačna britanska broj pet moći će koristiti posebnu ljestvicu za nastup na osam turnira iduće godine, uključujući dva Grand Slam turnira i pet turnira WTA 1000 kategorije. Njezina stvarna pozicija, 107., vjerojatno bi bila preniska za glavni ždrijeb Australian Opena u siječnju i većine ostalih turnira WTA Toura.
Zahvaljujući posebnoj ljestvici, Raducanu će osim u Melbourneu nastupiti i na turnirima WTA 1000 kategorije u Dohi, Dubaiju, Indian Wellsu i Miamiju, koji slijede u veljači i ožujku.
Rok za prijave na United Cup istekao je u ponedjeljak, nedugo nakon što je odobren njezin zahtjev za posebnu ljestvicu. Pozicija 38 učinit će je britanskom brojem jedan za potrebe ovog natjecanja, pa će nastupiti uz Arthura Ferya u konkurenciji 18 nacionalnih reprezentacija.
Britanski tim upotpunjuju Francesca Jones, Jan Choinski te igrači parova Neal Skupski i Olivia Nicholls. Natjecanje se održava od 1. do 10. siječnja.
Britanija će u grupnoj fazi igrati protiv Australije i Francuske u Sydneyju. Raducanu može očekivati susrete s igračicama iz prvih 40 svjetskog poretka Taliom Gibson i Diane Parry.
Pripreme i iskustvo iz natjecanja
Raducanu se postupno vratila treninzima početkom rujna, a četiri mjeseca dugo je razdoblje za treniranje bez natjecateljskih nastupa. Možda neće igrati ni egzibicijske turnire do kraja godine, no očekuje se razdoblje treninga na toplijem vremenu, a Bliski istok je popularno odredište igračica uoči Australian Opena.
Prema promatračima, posljednji treninzi u Londonu s glavnim trenerom Andrewom Richardsonom i nacionalnim trenerom LTA-a Alexom Wardom postaju sve intenzivniji.
Do povratka će, međutim, biti izvan terena više od šest mjeseci. Nekoliko turnira u Aziji pomoglo bi joj da vrati natjecateljsku oštrinu i možda omogući brži početak 2027. godine.
Njezina sunarodnjakinja Sonay Kartal dobar je primjer. Nakon šest mjeseci izvan terena zbog prijeloma leđa, u rujnu se vratila i ostvarila zapažene rezultate. Na svom prvom turniru WTA Toura nakon povratka doprla je do trećeg kruga kineskog Opena, zatim je pobijedila svjetsku broj šest Eliნu Svitolinu i svjetsku broj 12 Belindu Bencic te se plasirala u finale Wuhan Opena.
Kartal kaže da su postojali brojni razgovori o tome gdje bi se trebala vratiti.
„Mislila sam da želim odmah ući u igru. Vjerovala sam da ću vratiti svoju razinu, samo nisam znala koliko brzo“, rekla je dvadesetpetogodišnjakinja.
„Ali i dalje mislim da mi predstoji dug put. Mogu pokazati tu razinu, ali mogu li je i zadržati? Rehabilitacija iscrpljuje, a tijelo nije naviklo na puno mečeva na turneji, pa osjećam bolove i tegobe.“
Ozljede i nedostatak nastupa
Raducanu ovaj tjedan slavi 24. rođendan, no nemoguće je previdjeti koliko je vremena propustila otkako je kao tinejdžerica iz kvalifikacija pobijedila u New Yorku.
U pet godina od tog trijumfa u prosjeku je odigrala samo 31 meč po sezoni. Igračice koje teže mjestu u prvih 20 svjetskog poretka trebale bi igrati otprilike dvostruko više.
Elena Rybakina je, primjerice, ove godine odigrala 68 mečeva na 20 turnira, kada se prvi put popela na vrh svjetske ljestvice.
Raducanu je, s druge strane, odigrala samo 21 meč i ispala je u drugom kolu Australian Opena te u prvom kolu Roland Garrosa.
Prošle godine imala je karijerni maksimum od 50 mečeva, a ranije ove godine, nedugo nakon što je stigla do finala u rumunjskom Cluju, popela se na 23. mjesto na ljestvici.
Njezina rana priprema bila je narušena koštanim edemom stopala, a između ožujka i svibnja dva mjeseca nije igrala zbog post-virusne bolesti koju je pokupila u Cluju.
Raducanu je rekla da je prijelom potkoljenice potvrđen tek nakon posljednje snimke večer prije Wimbledona. U želji da nastupi, ipak je povremeno trenirala u razdoblju uoči turnira, iako su joj liječnici savjetovali da to možda nije mudro.