Naomi Osaka kaže da nije “daleko” od forme koja joj je donijela četiri naslova na Grand Slam turnirima, ali priznaje da je razmišljala o odustajanju i često promišlja o svojoj budućnosti. Njezin posljednji Grand Slam naslov osvojila je na Australian Openu u veljači 2021.
Dvadesetdevetogodišnja japanska zvijezda dvaput je osvojila US Open i dvaput Australian Open, između 2018. i 2021., tijekom blistavog početka karijere koji ju je doveo na prvo mjesto svjetske ljestvice.
Osaka se 2021. povukla iz sporta kako bi dala prioritet svom mentalnom zdravlju, a zatim je još 15 mjeseci bila izvan terena nakon što je ostala trudna. Vratila se 2023. nakon rođenja kćeri.
Osaka sada kaže da bi prestala igrati tenis ako je njezina trogodišnja kći Shai zamoli za to, unatoč tome što se ponovno penje na svjetskoj ljestvici i ponovno se bori za velike naslove.
“Teško je. Ponekad gledam u svoju budućnost i često se pitam koliko dugo ću još igrati”, rekla je Osaka dok se priprema za nastup na turniru Pan Pacific Open u Tokiju.
“Jer ako bi moja kći rekla da ne želi da toliko putujem, nisam tip osobe koji bi to ignorirao.”
Promijenjen pogled na karijeru
Osaka je priznala da se njezin mentalni sklop mnogo promijenio s godinama i dodatnim odgovornostima koje donosi roditeljstvo. Rekla je da je “moja kći moj najveći prioritet”.
“Trudim se uložiti što više energije u tenis”, rekla je.
“Ne bih rekla da igram tenis samo part-time, ali cijeli moj dan ne sastoji se od toga.”
“Ako razmišljam o tome na određene načine, stvarno sam ponosna na to gdje sam sada, jer nije da mogu cijelo svoje vrijeme posvetiti sportu.”
Povratak među najbolje
Osaka se izborila do 19. mjesta na svjetskoj ljestvici i nosi sedmu poziciju na nositeljskoj listi ovotjednog turnira, gdje u prvom kolu igra protiv Talijanke Jasmine Paolini.
Osaka je u Wimbledonu ove godine u osmini finala pobijedila prvu nositeljicu Arynu Sabalenku, nakon što je na travnatom turniru u Bad Homburgu bila finalistica. Također je došla do osmine finala Roland Garrosa i US Opena.
Tijekom sjevernoameričke tvrde sezone stigla je do polufinala u Washingtonu i do četvrtfinala u Torontu. Njezin put na Flushing Meadowsu zaustavila je kasnije prvakinja Elena Rybakina.
Kad razmatra može li ponovno osvajati titule, Osaka kaže: “Iskreno, ne osjećam da sam toliko daleko.”
“Postoje određeni instinkti za koje ne bih rekla da sam ih izgubila, ali možda sam ih zaboravila pa ih sada ponovno učim. Da, mislim da nisam daleko, nadam se.
“Mislim da sam izgradila prilično čvrstu osnovu i jednostavno se veselim tome da mogu nastaviti učiti i ići dalje na turnirima.”
Ostali rezultati
Osaka je u Tokiju u suprotnoj polovici tablice od Kazahstance Rybakine, svjetske brojke jedan, koja na turnir dolazi nakon osvajanja svog četvrtog naslova ove godine na turniru Ningbo Open u Kini.
Braniteljica naslova u nedjelju je finalu rezultatom 6-2, 6-2 svladala Kanađanku Leylah Fernandez i osvojila prvi turnirski pobjedu od prošlomjesečnog US Opena.
Daniil Medvedev prvi je put u karijeri uspješno obranio naslov, pobijedivši Nikoloza Basilashvilija 6-7 (6-8), 6-1, 6-3 u finalu turnira Almaty Open. To mu je 25. naslov u muškom singlu i četvrti ove sezone.
Na turniru Lyon Open britanski par Lloyd Glasspool i Julian Cash pobijedio je francuski par Theo Arribage i Albano Olivetti rezultatom 4-6, 6-3, 10-8 u finalu muškog parova. Za njih je to 12. ATP naslov zajedno.