Carlos Alcaraz pobijedio je Bena Sheltona s 7-6 (7-5) i 7-5 i osvojio prvi naslov na turniru Paris Mastersa, samo 60 dana nakon što ga je Shelton u noćnom spektakularnom susretu u New Yorku izbacio s US Opena. Španjolac je time pokazao da je njegov povratak na vrh muškog tenisa gotово završen.
Alcaraz je nakon četiri mjeseca pauze zbog ozljede zgloba na US Openu stigao do četvrtfinala, prije nego što je izgubio u pet setova protiv Sheltona, mladog američkog talenta. U dva mjeseca koja su slijedila, Alcaraz je osvojio tri turnira i izgubio samo jednom u 17 mečeva.
Pobjeda nad Sheltonom, koji je četvrti na svjetskoj ljestvici, donijela je 23-godišnjaku prvi trijumf na prestižnom turniru ATP Masters 1000 u Parizu. Istovremeno je potvrdio da je potpuno zdrav te da će se u 2027. ponovno boriti za najveće naslove u sportu. Alcaraz je sada osvojio sedam od devet turnira ATP Masters 1000.
Nakon pobjede Alcaraz je rekao: “Dugo sam to želio. Ovdje sam doživio neke od najtežih poraza u karijeri.”
“Danas smo imali jedan od najtežih izazova u tenisu, suočavajući se s Benom. Veliki šampion, izvrstan igrač, sjajan čovjek. Iz turnira u turnir je sve bolji. Od sada će biti još teže igrati protiv njega.”
“Jako sam sretan što sam to konačno osvojio. Ovaj turnir mi je zaista posebno važan.”
Alcaraz se približava karijernom Zlatnom Masteru
Alcaraz je u Parizu prvi put prešao četvrtfinale. Ovu će godinu završiti na ATP Finalsu u Torinu, nakon što je započeo sezonu osvajanjem Australian Opena i postao najmlađi muškarac u povijesti koji je upotpunio karijerni Grand Slam. Sedmostruki pobjednik Grand Slam turnira ući će u Torino s nizom od devet uzastopnih pobjeda, nakon što je prethodno slavio u Beču.
Samo dva dana ranije Alcaraz je bio na rubu poraza u četvrtfinalu od Taylora Fritza, ali je spasio dvije mečlopti i preokrenuo meč. Bio je to četvrti put u karijeri da je osvojio turnir nakon što je bio na mečlopti protiv.
Ta neslomljiva borbenost vidjela se i protiv Sheltona. Alcaraz je u napetom prvom setu obranio svih šest break-lopti protiv sebe. Shelton, koji je ove godine osvojio četiri naslova i prvi put došao do finala Grand Slama, također je pokazao hrabrost i obranio dvije break-lopte. Alcaraz je ipak uspio dobiti tie-break prvog seta osvajajući četiri od posljednjih pet poena nakon što je zaostajao 4-3.
U drugom setu Shelton je iskoristio Alcarazovu pogrešku u trećem gemu i preuzeo prednost. Kad je Alcaraz servirao za 5-3, ipak je uzvratio. Pokazao je na uho tražeći više buke od publike i zadržao servis za 5-4. Naslov je zatvorio na drugu mečlopту, a zatim je zagrlio svoj tim, nakon što je u posljednjih šest gemova osvojio pet.
Bio je to Alcarazov deveti naslov na turnirima ATP Masters 1000. Ostali su mu još samo Kanada i Šangaj da bi kao treći igrač u povijesti osvojio svih devet turnira te razine, poput Novaka Đokovića i Jannika Sinnera.
Patten i Heliovaara osvajaju završno prvo mjesto na ljestvici
Britanac Henry Patten i njegov partner Harri Heliovaara prvi su put osigurali završno prvo mjesto na svjetskoj ljestvici parova. Wimbledonski prvaci, koji su se udružili tek 2024., završit će uspješnu 2026. kao najbolje rangirani par u muškim parovima, nakon što su u Parizu stigli do polufinala, što im je osiguralo i mjesto na ATP Finalsu.
Ovog su ljeta ponovno osvojili Wimbledon, a slavili su i u Adelaideu, Dohi, Dubaiju i Madridu.
Patten je rekao: “Ovo je nevjerojatno postignuће, koje je na samom vrhu mojih najvećih uspjeha kao tenisača.”
“Kad se osvrnem na put koji smo Harri i ja prešli otkad smo počeli 2024., bio sam rangiran otprilike na 60. mjestu u svijetu, a Harri oko 40. mjesta. Za dvije godine smo jako puno radili, a od onoga odakle smo krenuli do mjesta na kojem smo sada, na vrhu svijeta, prekrasno je.”
Heliovaara je rekao: “Još jedan od onih divnih snova se ostvario. Prije nekoliko godina nikad ne bih pomislio da je ovo moguće.”