Katie Boulter je iznenađujućim preokretom rezultatom 3:6, 6:3, 6:3 svladala Antoniju Ružić i izborila plasman u polufinale Japan Opena. Tom pobjedom ponovno je postala britanska br. 1.
Boulter je loše započela meč. U prvom setu, koji je trajao 34 minute, izgubila je prva tri gema zaredom i nije uspjela vratiti zamah. Set je na kraju izgubila 3:6.
Rođena Leicesterčanka pokazala je otpornost u drugom setu. Ružić je u početnom servisnom gemu izbacila u vodstvo 2:0, no Boulter je tri puta zaredom oduzela servis protivnici i izjednačila na 1:1 u setovima. Time je forsirala treći set.
Svjetska br. 58 zatim je u trećem setu osvojila prva tri gema zaredom i preživjela kasni break Ružić. Set je dobila 6:3 i osigurala plasman među posljednje četiri.
Pobjeda joj je ujedno vratila titulu najbolje britanske tenisačice. Samo pet dana ranije tu je titulu ustupila Sonay Kartal, koja je stigla do finala Wuhan Opena. Boulter je u Tokiju nadoknadila zaostatak od 55 bodova na ljestvici i Kartal gurnula na drugo mjesto.
“Ružić je jako dobra igračica”, rekla je Boulter u intervjuu nakon meča. “Izuzetno ju je teško svladati.”
“Odlično sam se vratila u meč u drugom setu, ali ona je svaku loptu udarala snažno. Činilo mi se da je ono što sam joj davala uopće ne smeta. Čestitke njoj.”
“Trudila sam se ostati u igri i na kraju sam počela igrati bolje. U drugom setu sam imala sreće, ali na kraju mislim da sam dobro učinila što sam ostala u meču.”
U polufinalu Boulter će igrati protiv Češkinje Kateřine Siniaková u subotu.
“Siniaková je vrhunska igračica i izuzetno je opasna”, dodala je Boulter. “Znam točno što će donijeti na teren.”
“Bit će to odličan meč. Nemam što izgubiti i sutra ću doći spremna.”