Alexander Zverev je osigurao da će sezonu 2026. završiti kao broj jedan na svijetu, nakon što je Carlos Alcaraz neočekivano ispao na Masters turniru u Šangaju. Time će Zverev postati 30. igrač koji je bio na vrhu ATP ljestvice.
Njemački tenisač bio je na putu da preskoči aktualnog prvog igrača svijeta Jannika Sinnera, kojem je koljeno ozljeda onemogućila nastavak sezone. Alcaraz je do ponedjeljka još imao matematičku šansu da zaustavi Zverева, no u trećem kolu ga je Belgijanac Zizou Bergs pobijedio s 7:5, 7:6 (7-4).
“Za mene je ovo fantastična sezona. Znati da ću godinu završiti na vrhu ljestvice jednostavno je san koji se ostvario”, rekao je Zverev.
Nakon što je izgubio tri finala na Grand Slam turnirima, Zverev je u lipnju osvojio prvi Grand Slam naslov karijere na Roland Garrosu, a zatim je prošlog mjeseca pobijedio na US Openu. Dvadesetdevetogodišnjak je iskoristio zdravstvene probleme Španjolca Alcaraza i Talijana Sinnera, dvojca koji je prethodne dvije sezone dominirao ATP turom, i postao najbolji igrač svijeta.
Zverev ne može prestići Sinnera prije 2. studenoga. Postat će prvi njemački muškarac koji će sezonu završiti kao broj jedan, a ujedno i najstariji igrač koji je to ostvario po prvi put.
Nakon teške ozljede gležnja u polufinalu Roland Garrosa 2022., zbog koje je pauzirao sedam mjeseci, Zverev se vratio u sam vrh tenisa i od ožujka 2024. neprekidno je among četiri najbolja igrača na ljestvici.
“Uloženo je toliko rada i truda da ostvarim ovaj cilj, pogotovo nakon povratka s ozljede gležnja. Radujem se što ću sezonu završiti u velikom stilu”, dodao je.
Analiza: Kako je Zverev ostvario nemoguće
Na početku godine činilo se nezamislivim da bi sezonu kao prvi igrač svijeta završio netko osim Sinnera ili Alcaraza. Alcaraz je ulazio u 2026. s 12.050 bodova na vrhu ljestvice, a Sinner ga je pratio s 11.500 bodova.
Dominacija tog dvojca, koji je između sebe podijelio svih osam Grand Slam naslova u 2024. i 2025., vidjela se i po ogromnoj razlici u odnosu na ostatak svijeta. Zverev je treći na ljestvici imao 5.110 bodova, što je brojčano bliže 2.221. igraču na ljestvici nego prvoj dvojici.
No kako sezona ulazi u završnicu, Zverev je ostvario ono što su mnogi smatrali nemogućim.
Nema sumnje da mu je išlo na ruku što su Sinner i Alcaraz velik dio sezone propustili zbog ozljeda, pa je osvojio Roland Garros i US Open bez barem jednog od njih dvojice. Oba njegova velika uspjeha ostvario je bez suparništva Sinnera ili Alcaraza, a do finala u New Yorku protiv Bena Sheltona nije ni igrao protiv igrača iz prvih deset.
Zverev je rekao da možda ne bi bio najbolji igrač na svijetu da su njegova dva rivala “zdrava i na vrhuncu forme”. No, kako kaže stara izreka, možeš pobijediti samo onoga tko ti je pred nosem.
Upravo to je Zverev i učinio, ostvarivši najbolju sezonu u karijeri koja je dugo prijetila da neće ispuniti visoka očekivanja postavljena otkad se pojavio kao tinejdžerski talent.
Alcaraz nakon ispadanja: samo “negativne misli”
Alcaraz je nakon povratka s ozljede zgloba, zbog koje je gotovo pet mjeseci bio izvan tura, napredovao, no ovaj poraz podsjetio je da povratak nakon tako duge pauze nije jednostavan.
Sedmerostruki Grand Slam prvak nije igrao na razini koju je pokazao osvajajući prošlotjedni Japan Open, a napravio je niz neuobičajenih pogrešaka.
“Danas nisam dobro igrao. Nisam se osjećao dobro”, rekao je Alcaraz, pohvalivši i 39. igrača na ljestvici Bergsa, koji je dobro servirao i iskoristio svoje prilike.
“Trenutno mi u glavi samo negativne misli, a nijedna pozitivna, ali mislim da ću [kasnije] vidjeti dobre stvari.”
Bergs, koji je pokazao veliku smirenost da servira do kraja i ostvari najveću pobjedu karijere, u osmini finala igra protiv Amerikanca Tommyja Paula.
Zverev je ostao u turniru kao jedan od samo trojice preostalih nositelja među prvih osam, uz Kanađanina Felixa Auger-Aliassimea i Rusa Daniila Medvedeva.