Britanka Sonay Kartal izbacila je devetu nositeljicu Belinду Bencic i nastavila graditi zamah nakon ozljede na turniru u Wuhanu. Pobjeda od 6:0, 7:5 bila je druga najveća pobjeda u njezinoj karijeri mjereno rangiranjem protivnice.
Kartal je prošle godine dosegnula karijerni maksimum, 44. mjesto na svjetskoj ljestvici, ali je nakon šestomjesečne pauze zbog ozljede pala na 170. mjesto. Dvadesetčetverogodišnjakinja se vratila u akciju za Veliku Britaniju na završnici Billie Jean King Cupa prošlog mjeseca. Zatim je stigla do trećeg kola turnira u Pekingu, a u prvom meču u Wuhanu svladala je Ukrajinku Anhelinu Kalininu.
Bencic je švicarska 12. igračica svijeta i prošlogodišnja polufinalistica Wimbledona. Protiv nje je Kartal blistala od početka, a nakon pobjede je istaknula koliko joj je važno vratiti formu.
„Vjerovala sam da ću vratiti svoju razinu igre, samo nisam znala koliko brzo“, rekla je Kartal.
„Danas sam napravila mnogo stvari kako treba, ali mislim da nas čeka dug put“, dodala je.
„Mogu pružiti tu razinu, ali mogu li je i zadržati? Mislim da će to biti najveći izazov. Sretna sam što sam se vratila i osjećam se dobro.“
Kartal će za plasman u četvrtfinale igrati protiv talijanske 15. nositeljice Jasmine Paolini.
Kartal je u ožujku zadobila prijelom leđnog stresa, zbog čega je propustila tri od četiri ovogodišnja Grand Slam turnira, uključujući Wimbledon. Ona je na svom domaćem Grand Slamu prošle godine stigla do četvrtog kola i prije ove pauze bila je u dobroj formi. Na turniru u Indian Wellsu pobijedila je Amerikanke iz Top 20, Emmu Navarro i Madison Keys, prije nego što se u trećem kolu predala Eleni Rybakini zbog leđnih problema.
U Pekingu je pobijedila kinesku 31. nositeljicu Wang Xinyu. Od povratka na WTA tour odigrala je pet mečeva i osvojila četiri.
Sabalenka opet neočekivano ispala
Četverostruka prvakinja Grand Slam turnira Aryna Sabalenka doživjela je neočekivano rano ispadanje nakon što je u dramatičnom meču drugog kola izgubila od Amerikanke Ann Li.
Prva nositeljica Sabalenka, koja je u prvom kolu imala slobodan žreb, obranila je devet mečlopti prije nego što je 31. igračica svijeta Li na desetoj prilici slavila rezultatom 3:6, 6:4, 7:6 (7:5).
Za Sabalenku je to bio drugi uzastopni poraz nakon što je u Pekingu prošli tjedan izgubila od Nikole Bartunkove, 34. igračice svijeta. Dvadesetosmogodišnja Bjeloruskinja, kojoj je u Wuhanu bio potreban tretman zbog ozljede koljena, vodila je u setu i s break-prednošću, no Li je preokrenula meč.
Sabalenka je spasila pet mečlopti pri 2:5 i dvije pri 4:5, a spasila je i još dvije u tie-breaku. Ipak, ponovno je izgubila iz jake pozicije protiv igračice rangirane znatno ispod nje. Taj obrazac obilježio je i njezinu frustrirajuću sezonu, u kojoj je druga igračica svijeta ove godine dosegnula dva finala Grand Slam turnira, ali nije osvojila nijedan naslov.
„Bio je to lud meč. Nisam dobro počela i propustila sam prilike, ali ona je dobro igrala na mečlopte“, rekla je dvadesetšestogodišnja Li, koja je ostvarila najveću pobjedu u karijeri.
Sabalenka je ispala ubrzo nakon što je američka druga nositeljica Jessica Pegula izgubila od Latvijke Jelene Ostapenko rezultatom 2:6, 7:6 (9:7), 6:3.
Bivša prva igračica svijeta Iga Swiatek je u srijedu ipak prošla dalje. Zabilježila je 40. pobjedu ove sezone, pobijedivši sunarodnjakinju Magdalenu Frech 6:2, 6:1.