Na US Openu u New Yorku sve je više influencera i kreatora sadržaja, a njihova prisutnost potaknula je raspravu o tome kako pomiriti privlačenje nove publike s poštivanjem teniske etikete. Organizatori su ove godine akreditirali oko 100 influencera i kreatora sadržaja, dvostruko više nego lani.
Prvi veliki incident dogodio se tijekom prvog kola meča Naomi Osaka na Arthur Ashe stadionu, dvorani kapaciteta većeg od 23.000 mjesta. Jedna grupa održavala je fotografsko snimanje u svom hospitality prostoru dok je igra bila u tijeku. Grupa je upalila prijenosnu prstenastu lampu dok je Osaka servirala, zbog čega ih je sudac upozorio.
Kada se Osaka vratila na teren u četvrtak, sudac je morao nekoliko puta zamoliti publiku za tišinu. “Danas je sudac tražio od svih da budu tiho više nego što sam ikada čula da sudac traži od publike tišinu”, rekla je Osaka. Dodala je da je “bilo ljudi koji su vikali i to se jasno čulo”. Video incidenta postao je viralan.
“Ako dođete na sportski događaj, morate poštivati sport”, rekla je Osaka. “Smatram da je to opće pravilo pristojnosti da se upoznate sa sportom, posebno s etiketom. Može biti dobro da ljudi približe tenis svojoj publici, ali to se mora bolje upravljati, pogotovo u situacijama poput mog prvog kola. Općenito, vidim velike prednosti. Želimo da ljudi nastave razvijati ovaj sport, ali na način da svi znaju pravila i etiketu.”
Podijeljena mišljenja igrača
Daniil Medvedev, sedmi nositelj u muškoj konkurenciji, smatra da sve što privlači više pozornosti na tenis može biti samo dobro. “Što više podižemo svijest o tenisu, to je bolje, sport je popularniji”, rekao je Rus. Dodao je da “ima puno više prednosti nego nedostataka, pa neka tako bude” te da vjeruje organizatorima iz USTA-e.
Američki 11. nositelj Frances Tiafoe pohvalio je raznolikost publike u New Yorku. “Open je odličan jer dolaze svi tipovi ljudi koji žele gledati tenis”, rekao je. “Ne smeta mi da netko dođe gledati tenis.”
Američka svjetska trojka Jessica Pegula ima drugačije mišljenje. Ocijenila je da je dio ponašanja bio “nepoštovanja”, posebno kada se snima selfie svjetlima dok igrači pokušavaju igrati. “Ovo je postalo malo previše ove godine”, rekla je. “Kada video snimke u kojima ljudi ometaju mečeve postanu dio slike, to postaje teško.”
Coco Gauff, svjetska četvrta, također smatra da je dobro dovesti novu publiku, ali da treba poštivati etiketu. “Ako ste pozvani na crveni tepih, ne biste došli u trapericama”, rekla je.
Organizatori žele više publike
US Open je 2024. uveo politiku slobodnog kretanja gledatelja, pa se više ne moraju čekati sjedala tijekom promjene strana. Godinu dana kasnije turnir je produžen na 15 dana, a tjedan prije izvlačenja pojedinačne konkurencije sada je označen kao “Fan Week”. Direktor turnira Craig Tiley želi da turnir postane “tenisovski Disneyland”. “Moramo pronaći načine kako doći do nove publike, na način na koji se ljudi danas povezuju s medijima”, rekao je Tiley.
Nakon incidenta na Osakinom meču, na ekranima unutar kompleksa pojačane su poruke koje gledatelje podsjećaju da se suzdrže od aktivnosti koje mogu ometati igru, uključujući buku, blic fotografije i prstenaste lampe. USTA je u priopćenju navela da “neprestano nastoji razvijati tenis u ovoj zemlji i privući nove publike”, ali i da “moraju osigurati da gledatelji ne ometaju događanja na terenu”.