Naomi Osaka pobijedila je Talijanku Jasmine Paolini u dva seta na Pan Pacific Openu u Tokiju, nakon što je na teren izašla u odjeći inspiriranoj japanskom kulturom.
Sedmi nositeljica pobijedila je Paolini rezultatom 6:3, 7:6 (4) u meču koji je trajao jedan sat i 37 minuta. U drugom setu Osaka je spasila tri uzastopne set lopte, a zatim je u tie-breaku osigurala pobjedu i plasman u drugo kolo.
Osaka se u Tokio vratila prvi put nakon četiri godine. Na ulasku na teren nosila je plavo-bijelu odjeću inspiriranu kimonom, ukrašenu vezom ždralova, koju je dizajnirala Hana Yagi, autorica njezine odjeće za Wimbledon.
“Bila sam jako sretna što je htjela ponovno raditi sa mnom”, rekla je Osaka. “Osjećam da dugo nisam bila ovdje, pa je lijepo donijeti malo predstave i ovdje.”
Pobjeda je ujedno osvetila poraz od Paolini prošle godine u Miamiju, njihovom jedinom ranijem susretu. Dvadesetdevetogodišnja Osaka tijekom meča je servirala sedam asova, a njezina protivnica jedan.
“Meč je bio stvarno težak”, dodala je Osaka. “Već sam jednom igrala protiv nje i izgubila, pa sam posebno zadovoljna što sam pobijedila na domaćem terenu. Razgovarala sam s njom i ozlijedila se, pa samo želim da se što prije oporavi.”
Četverostruka prvakinja Grand Slam turnira trenutno igra jedan od svojih najboljih tenisa otkako se vratila nakon poroda prije tri godine, kada je rodila kćer Shai. Osaka je ranije ovaj tjedan rekla da bi se povukla iz tenisa ako ju kći to zatraži.
Williams ispala u prvom kolu od tinejdžerice
Tenisačka legenda Venus Williams izgubila je 6:2, 6:2 od tinejdžerice Lilli Tagger u prvom kolu Guangzhou Opena. Time je u ovoj godini u pojedinačnoj konkurenciji zabilježila bilancu 0-13.
Razlika u godinama između dvije tenisačice iznosi 28 godina, što je prema dostupnim podacima rekordna razlika između protivnica u jednom meču WTA Toura. Tagger je rođena 2008., iste godine kada je Williams osvojila posljednju od sedam pobjeda u pojedinačnoj konkurenciji na Grand Slam turnirima, na Wimbledonu.
Williams, koja je trenutno na 599. mjestu ljestvice i ima 46 godina, odigrala je prvi pojedinačni meč nakon dva mjeseca, od US Opena, gdje je u prvom kolu izgubila od Sofije Kenin. Protiv Tagger nije stvorila nijednu priliku za break, dok je Tagger iskoristila četiri od 16 prilika koje je imala.
“Kad sam vidjela ždrijeb, bila sam jako uzbuđena, ali i pomalo nervozna, jer je poštujem”, rekla je Tagger. “Zanimljivo je da je nekada igrala s mojom trenericom, Francescom Schiavone. Voljela bih igrati u ovoj dobi. Želim joj čestitati.”