Coco Gauff pobijedila je svoju sunarodnjakinju Jessicu Pegulu rezultatom 6:4, 6:7 (5), 6:2 u svom prvom meču na WTA Finalu 2026. u nedjelju.
Nastupajući u Skupini 1 turnira s osam igračica u sustavu round-robin, Gauff je poboljšala omjer u međusobnim susretima s Pegulom na 6:5. Meč je trajao dva sata i 39 minuta na stadionu Indian Wells Tennis Garden.
„Danas sam se stvarno dobro zabavljala”, rekla je 22-godišnja nositeljica broja 4 nakon meča, našalivši se da je na terenu ostavila djeliće gume sa svojih tenisica. „Imala sam meč-loptu u drugom setu, ali nisam dopustila da me to previše obori… Mislim da je ključ danas bio u tome da budem agresivna, ali morala sam i puno trčati.”
Preokret u prvom i drugom setu
Gauff, koja je WTA Finale osvojila 2024. godine i koja je igrala svoj prvi meč nakon više od mjesec dana pauze, spasila je servis iz stanja 0:40 pri rezultatu 4:4 u prvom setu. Zatim je u sljedećem gemu izborila jedini break u tom setu i tako preuzela rano vodstvo u meču.
Pegula je u drugom setu vodila 5:1, ali je zatim izgubila pet uzastopnih gemova i našla se pred meč-loptom pri rezultatu 5:6. Ipak, u tie-breaku je vratila kontrolu i izjednačila meč forehand povratnim pogotkom.
Odlučujući set
Zamah je u odlučujućem setu ponovno prešao na Gauff. Dvostruka prvakinja Grand Slam turnira osvojila je prva tri gema i povela 5:2. Pegula je zatim napravila propust u smeču, što je Gauff donijelo još dvije meč-lopte. Gauff je meč privela kraju s treće prilike, nakon čega je glasno proslavila pobjedu.
Sljedeći protivnici i ostale utakmice
Gauff će sljedeće igrati protiv nositeljice broja 8 i aktualne prvakinje Wimbledona Linde Noskove. Noskova je u prvom meču dana pobijedila zamjensku igračicu Martu Kostyuk rezultatom 6:2, 6:4.
Kostyuk će igrati protiv Pegule, jer su obje izgubile svoje prve susrete u skupini. Kostyuk je uskočila kao zamjena za svjetsku brojku 1 Eleny Rybakinu. Rybakina, prošlogodišnja pobjednica WTA Finala te prvakinja Australian Opena i US Opena ove godine, morala je odustati od završnog turnira zbog virusne bolesti.
Indian Wells, u kojem se održava godišnji BNP Paribas Open, domaćin je WTA Finala nakon što je nestabilnost na Bliskom istoku dovela do odustajanja od Rijada u Saudijskoj Arabiji, gdje se turnir održavao od 2024. godine. WTA Finale će se 2027. godine preseliti u Charlotte u Sjevernoj Karolini.