Jessica Pegula je spasila meč loptu i pobijedila Lindu Noskovu 7-6 (7-2), 4-6, 7-5 te se plasirala u polufinale WTA Finala. Time je izbacila sunarodnjakinju Coco Gauff sturnira za kraj sezone.
Pegula je servirala 16 asova, što je njezin rekordan broj u karijeri, dok je Wimbledonska prvakinja Noskova napravila 15 dvostrukih pogrešaka, također rekordnih za nju. Dvoboj je trajao dva sata i 45 minuta i bio je jedan od najboljih mečeva godine.
Noskova se već bila plasirala u polufinale, ali Pegulina pobjeda izbacila je Gauff, unatoč tome što je Gauff ranije pobijedila Ukrajinku Martu Kostyuk s 6-4, 7-5.
Gauff, Pegula i Noskova završili su grupnu fazu s bilancom 2-1. Noskova je s omjerom setova 5-2 osvojila skupinu, Pegula je bila druga s 5-3, a Gauff treća s 4-3.
„Naučila sam da ponekad servis dobro pristaje, a ponekad ne, i kako upravljati danima kada ne ide, a iskoristiti ga kad servis dobro funkcionira“, rekla je Pegula novinarima.
„Mislim da u prva dva meča nisam dobro servirala, a danas sam servirala odlično. Ponekad nema nikakvog objašnjenja.“
Pegula sada igra protiv Andreeve
Pobjeda je Pegulu dovela do revanšističkog duela s tinejdžerkom Mirrom Andreevom u polufinalu u subotu.
„To je meč koji su ljudi htjeli, e pa sada ćete ga i dobiti“, rekla je Pegula.
Prije turnira Pegula je tijekom treninga Andreevu nazvala „divom“ koja „treba biti poniženja“. Američanka nije shvatila da se njezine izjave prenose uživo. Kasnije je pohvalila svjetsku broj 3, ali se potom ispričala svima koje se to ticalo.
„Brza je, ima odličan servis, jaka je, udara loptu prilično snažno i pametna je“, rekla je Pegula.
Predsjednica WTA-a Valerie Camillo kasnije se ispričala Pegulli zbog „nepoželjnog“ incidenta.
Noskova će u polufinalu igrati protiv pobjednice petkovog susreta u skupini između Aryne Sabalenke i Eline Svitoline.
Gauff pobijedila zamjenu, ali ispala iz polufinala
Prije toga je Gauff na sunčanom centralnom terenu u Indian Wellsu pobijedila Kostyuk. Nakon što je osvojila prvi set efektnom volejem, zbog kojeg su navijači skočili sa sjedala, u drugom setu se vratila iz zaostatka 1-5 i osvojila šest gemova zaredom.
„Bila sam potpuno spremna odigrati i treći set“, rekla je Gauff, kojoj je tijekom drugog seta trebala liječnička pomoć zbog leđa.
„Ovo je posljednji turnir sezone pa sam samo htjela završiti na visokoj noti i dati si najbolju moguću šansu za polufinale. Kako god bilo, nisam htjela otići s terena tužna.“
Prije nego što su Pegula i Noskova izašle na teren, Gauff je rekla da ima rezervni plan za subotu u Los Angelesu, gdje se ovaj vikend održava festival Camp Flog Gnaw Carnival koji organizira Tyler, the Creator.
„Ali nadam se da neću biti tamo“, rekla je Gauff.
Kostyuk, koja je osvojila turnir u Madridu i stigla do polufinala Roland Garrosa, već je bila eliminirana prije svog meča nakon poraza od Noskove i Pegule.
Kostyuk se na osmoročlani turnir uključila kao zamjena nakon što je svjetska prvakinja Elena Rybakina odustala zbog bolesti. Iako nije osvojila nijedan set u tri meča, borila se s ozljedom zgloba.